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第二十五章 柳暗花明

“紫竹圩”只是个不大的镇甸，土生土长在此地的老民并不多，可是外地到来做买卖的却不少，几条街路上客栈酒肆林立，各色各式的商号毗连，到处呈现着一种近乎畸形的繁华，原因无他，这里乃是南北并临的两个省份必经的通道之一，行商客旅往来频杂，大道坦荡，自则生意兴隆，亦难怪“大利钱庄”会在此处设下分号了。

钱庄的地点虽在镇甸中心，却颇得闹中取静的幽趣，它座落於大街的街头，高墙大院，树木深郁，人才进门，就能感受到一阵冷凝的气息扑面而来，这个地方，不大像爿钱庄，如果改成刑房，倒更为贴切。

靳百器和牟长山一到，立刻就被请进后院的那间暖阁之中，掌柜萧祥赶紧来见，在着人敬过茶水之后，面团团、胖惇惇、一脸福相的萧掌柜已经迫不及待的抢先开口发问：

“牟大爷，公子的下落可已有了进一步的消息？”

牟长山坐在太师椅上，神色沉重的摇头道：

“要是有了着落，我们何须再跑一趟？烦人烦己的事，我向来是能免则免！”

萧祥呐呐的道：

“这样说来，呃，公子的去处，还是毫无头绪？”

牟长山道：

“不错，尽管我打发了不少人四出寻找，至今仍连个影都不见，事情出了好几天，可不能再拖下去，越拖越糟！”

萧祥搓着手道：

“牟大爷今日驾临，是不是有什么需要我效劳的地方？”

牟长山看了旁边坐着的靳百器一眼，道：

“萧掌柜，有些话，我请我的好朋友靳兄跟你说。”

靳百器和和气气的接口道：

“首先我要向萧掌柜解释，我们的目的只是想查明牟家少君的下落，因此任何可能与事相关的人、时、地、物，我们都要层层清滤，以便在其中寻找线索，并不是对萧掌柜有什么怀疑，这一点，还请掌柜的了解。”

萧祥忙道：

“我明白，我明白，但凡能效棉薄之处，我一定尽力，一定尽力……”

靳百器微笑的道：

“多谢萧掌柜帮忙，有几个问题，先要请尊驾示知——”

萧祥觉得有些紧张的道：

“不敢当，靳大爷有什么话，只管直说，我是知无不言，言无不尽……”

靳百器从容的道：

“那一天，牟家少君带了人来提兑现款，听说当时柜上存底不足，还缺少二千余两之数，可否问知，掌柜的是向哪家同行调凑的？”

略一犹豫，萧祥才放低了声音道：

“本来，靳大爷的问题已触及小店内部运作秘密，不大方便说明，但为了印证我的诚意，仍然据实给靳大爷回报；平日里，如果遇上小店存底不足的辰光，我们都是向北圩角那边的赵大户调现，只要数目不超过一万两银子，凭着开出的庄票，随到随提，这个规矩，已行之有年了……”

靳百器道：

“那赵大户，是干什么的？”

舐舐嘴唇，萧祥道：

“他是‘紫竹圩’地头上数一数二的大财主，家里有上千顷的田产，开得有七八家买卖，光是自住的宅子就有三处，有钱得很哩。”

靳百器笑道：

“这个人出身如何？”

萧祥忙道：