牟鼎有些腼腆地道：

“恩公谬誉了，我哪里说得上言谈便给、有条不紊，仅是小时候见过的场面不少，且皮厚胆大，不识深浅，才敢随口胡诌……”

靳百器道：

“不要开口恩公，闭口恩公，俗气不说，我也承当不住，牟鼎，我姓靳，叫靳百器，拿你我的年纪相比，我看你就是叫一声靳大叔，亦不为过。”

牟鼎立刻改口道：

“靳大叔，当然该称靳大叔，就以家父的岁数来说，怕也长不了大叔几岁……”

点点头，靳百器道：

“那我就更不必客气了。”

牟鼎咽了口唾沫，看了看在一侧轻重垂脸面的官秋云，搓着手道：

“在靳大叔面前，我是有什么说什么，那莫远和戴玉魁之所以苦苦追杀我与秋云，只因为我从戴玉魁手里救出了秋云……”

靳百器不解地道：

“姓戴的莫非对官姑娘有所虐待？他们之间又是什么关系？”

“实不相瞒，靳大叔，秋云，呃，是戴玉魁的第四房妾侍……”

靳百器颇感意外地道：

“第四房妾侍？只她这个年纪？戴玉魁又有多大岁数？我看不到六十，也差不多了吧？”

官秋云怯生生地插进来道：

“老爷他——不，我是说戴玉魁，今年恰满五十七了……”

摇着头，靳百器道：

“真是作孽，一大把年纪，什么女人不好挑拣，却偏偏糟蹋人家嫩蕊似的小姑娘，难怪这家伙号称‘欢喜君子’！”

牟鼎道：

“戴玉魁的贪淫好色，在‘梧州府’地面上是出了名的，仗着有财势，不知玷污了多少人家的好女儿，苦主们在他的财势压迫之下，便有冤屈，亦无处投诉，譬如说那莫远，就是跟随在戴玉魁身边，混吃混喝外带跑腿助威的奴才，戴玉魁五十好几了，除开家里蓄养着一妻三妾之外，与他广结露水姻缘的尚不晓得有若干，但凡稍具姿色的女子，他一见就挪不动腿，千方百计，非要弄上手不可……”

靳百器道：

“那么，官姑娘也是慑於姓戴的淫威，在不克抗拒的情形下，才跟了他做妾侍？”

不等牟鼎说话，官秋云已急切地道：

“还不止这么简单，靳大叔，我被收做四房，完全是陷入戴玉魁事先设下的圈套，身入彀中，难以自拔，人又攥在他手里，天日不见，处在这种境况，除开依了他尚有什么法子？”

靳百器道：

“这话怎么说？”

牟鼎代为解释道：

“事情是这样的，靳大叔，秋云的父亲，原是戴玉魁家中聘请的西席，日常以教导姓戴的前几房妻妾所生儿女为主，偶而也替油坊伙计们的孩子上上课，这期间，秋云自然亦时常跟随老先生在戴家走动，里里外外，因此都混得很熟，戴玉魁想动秋的脑筋，亦就是这几年间兴起的念头；后来，官老先生去世了，姓戴的虚情假意帮着秋云办完丧事之后，忽然拿出一张二万七千两银子的借据来，问秋云要怎么办，借据上有官老先生画的押、署的姓名、捺的指印，秋云一看借据，简直傻了，因为她从来不知道父亲向戴玉魁借钱的这么回事，然而借据明明白白的摆在面前，她又能怎么说？”

靳百器摇摇头，道：

“借据是伪造的吧？”

牟鼎肯定地道：

“必然是伪造的，秋云父亲虽说只是一位教书先生，但从无不良嗜好，且与秋云相依为命，日子过得十分简朴，每月束修，足可维持生活，没有必要向人举债，尤其他们父女之间，情感特深，无话不说，如果官老先生真个借了这么一大笔银子。做女儿的岂有毫无问闻之理？戴玉魁玩的这一手把戏，纯系陷阱，摆明了要逼秋云跳下去，以遂其无耻无行的目的！”