第一章

皇城东南 祥云宫 十五皇予府邸

清早，远方天际才微微露出曙光，位於府邸东面最里处，一大片竹林旁的小跨院里，忽然传来砰然声响——

「哎哟……痛……」

哀叫声传出不久后，一道瘦小身影匆匆由小跨院直奔而出，朝小跨院左侧一条铺着石板的小径跑去。

绕过一大排供仆佣居住的房舍，再穿过灶房，瘦小身影朝着站立在后门边，一名作婢女打扮的女孩快步接近，脸上漾着慌张和歉疚。

「对不起、对不起！小银，我睡冲了……你有没有等很久？」

被唤作小银的女孩拧着眉，一手汊腰地瞪着匆匆奔来的身影，冷着嗓出声，「你是不是想故意害我被管事骂呀？『小夫人』……明明昨日我已经说得很清楚，天二兄咱们就得出府。到时去得太晚没买齐东西，你是『主子』，管事是不会对你怎样，我可是会倒楣的，你懂不懂？」

瘦小的郁璿惊讶地摇着头，「我怎么会故意陷害你呢？我不是说了，是我睡冲了……要不，我替你跟管事说说。」

小银闻言更加不悦，嘴角隐含不屑，「你替我同管事说说？」她嗤了一声，「别替咱们找麻烦了！你真以为管事会理你说什么？啧！别说了，再说下去时间就更冲了……」她边骂边转身，拉开墙边一道小门走了出去。

不过是十五皇子不要的弃妇，根本不值得费心！

服侍郁璿两年，她一点好处也没捞到，偏偏管事就是不把她调走，换别人来做这件人人皆不乐意的差事，害得她只能跟着窝在竹林旁的府邸最偏僻的角落……可恨！

若只是帮郁璿送三餐、照料她的起居生活也就罢了，偏偏这位名为「主子」，实则却什么也不是的「小夫人」好奇心特大，不知多少次要求她出府办事时，顺便带她出去走走。

基於她是「主」，自己是「仆」，她也不好拒绝她的要求。但她心中却暗暗期盼，有朝一日她会就此一去不回，也好省了大伙儿一桩麻烦事！

郁璿听了小银不客气的话语，心中忍不住大受打击，很是难过的垂下眸，默默的跟在小银身后，脚步顿时显得沉重。

为什么小银总是一副很讨厌她的模样呢？她不过是要求小银出外办事时，顺便带她出府看看外边的样子啊……

两人相处多时，她早由小银对她的言行，知道自己在府里的地位其实与仆佣没什么两样；除了不用做事，根本就没人理会她。

「小夫人」这个称呼是多年前，因要替病重的十五皇子冲喜，她被选中嫁进祥云宫之后，仆佣对她的称谓。而今……她知道小银这句「小夫人」叫得十分地不情愿。

之前贵妃娘娘还会偶尔找她去，同她说说话，可贵妃娘娘去世后，因十五皇子始终对她不闻不问，渐渐地，府里的人也开始不再理会她。

而从听到的嘲讽和私语，她也明白十五皇子不见她的原因。

他因病重而被强迫娶了一房门不当户不对的妻室，也难怪他不想理会她。

可他既然不想理她，为何不干脆放她回家算了？

说实在的，在祥云宫里虽然吃穿不愁，日子却孤单寂寞，她真的很想家人呢！

「喂！你发什么呆呀！」

郁璿被小银狠推了一把，顿时回过神。

她左顾右盼了下，这才发现不知何时，两人已置身人群穿梭往来的早市中。

小银不耐烦地睨着她，交代道：「就如同先前几回一样，我去办该办的事，你逛你的街市，咱们晌午时在同样的地点会合，再一同回府。知道吗？」

郁璿才刚点头，小银已迫不及待地转身走了。她微愣了下，转身朝另一个方向慢慢踱开……

近午时分，京城内最热闹的街道之一

，丹凤大街上行人往来如潮，人声鼎沸，商贾小贩的吆喝声此起彼落，相互融合，显出太平盛世，繁华热闹的昌盛景况。

在一片热闹景象中，位於大街中心的「口庆楼」门前更是人潮汹涌，阵阵菜香不断传人耐心在楼外等候的饕客鼻间……

吉庆楼是以美食佳肴及美酒闻名京城的酒楼，据说从未露过面的吉庆楼老板乃是某位权大势大的贵族，所以吉庆楼的装潢华丽雅致，供应的菜肴经过精心配置调理，令人垂涎，因此吸引了无数锦衣贵胄及文人雅士前来，或说文论政，或是附庸风雅、高谈阔论。

不过对於众人的捧场及日日高朋满座的营运状况，那个无心插柳的神秘老板弼群，心中可是不怎么痛快。

当初他弄出这个「口庆楼」，最主要的原因是好玩，哪知酒楼的生意好得不得了，害得他从此背上了一个大包袱，再也无法脱身，而他生平最最忍受不了的就是受束缚、被绑住，不管是「事」或「人」！

而此刻坐在二楼最大一间厢房里，原本有些气闷的弼群，在两位兄长八皇子皓玠及十一皇子浚炎的相继抵达及一番交谈后，心情显然已转好许多，嘴角也泛出愉悦的笑容。

「有什么话不能在你们或是我的府里谈论的？没事跑到这儿来做什么！」正事谈完，脾气暴烈的浚炎已按捺不住的发作，双眼直瞪着一旁笑容闲适的弼群。

弼群勾起谵笑，「看风景罗！」他指指身旁可清楚看见大街人群的窗棂，「顺便让十一哥和八哥瞧瞧咱们『合资』经营的酒楼，生意有多么兴旺！」

浚炎横眉一扫，嗤道：「谁跟你「合资』了？」当初他不过是听弼群提起，便一时兴起地凑兴丢下银票玩玩，早讲明了啥事也不管，更没兴趣分什么利润。「自己的店铺自己处理照顾，别打歪主意地想推给我！」

「你撇得还真干净哩！十一哥。」弼群颇感无奈地撇撇嘴角。「当初你和八哥、知灏都有襄助银钱，怎能说没有关系呢？八哥，你说对吧？」他双眼转而瞟向坐在一旁自斟自酌、一副事不关己模样的兄长皓玠。

皓玠微挑了挑眉，「要真不想管，索性把酒楼收了吧！反正你又不缺银两，不必勉强自己。」他深知弼群外表温雅无谓，实则不喜受拘束的性子，於是淡声建议，也顺便撇清，声明自己不管事的立场。

弼群闻言暗暗翻白眼，「好啦！知道八哥你公事缠身，没空搭理其他事儿。只是过几日，我又要到衡州一趟，那酒楼……」他故意一顿，眼神狡犹地看着两位兄长。

「倒不了的！」浚炎不耐地打断他，「就算你一年半载不在京里，吉庆楼也倒不了的，别白费力气打我们的主意了！」

皓玠在一旁勾起唇角，「你十一哥说得没错。你就安心出京办事吧！吉庆楼有能干的易掌柜在，你根本毋需担忧。」

「八哥，我不是担忧……」

弼群眉一挑，正想再说，厢房门外忽然传来两下轻敲。

「进来。」他朝门外命令。

随即，厢房门被打开，弼群的贴身护卫姚平走进门内一揖。「爷，易掌柜已将帐册备妥，请爷到帐房过目。」

弼群一听，眉心微微蹙了下，脸上掠过一丝不耐，又随即消失。

「我这就过去。」他朝姚平摆手，然后转过头对两位兄长道：「八哥、十一哥，我无出去一下，待会再过来。知灏冲冲未至，就劳烦两位兄长等一等他了。」

「你看他是怎么回事？」弼群一走，皓玠问着兀自吃喝起来的浚炎。

「看来父皇还是不肯让他到西北防区去，所以心情不太痛快吧！」

「我想也是。」皓玠点点头。「你看他这一踏出厢房，还会再转回吗？」

「我看是不会了。等我吃饱喝足就立刻走人，才不管他还回不回来呢！」浚炎撇撇嘴。

「那知灏……」

「八哥想等他就留下，我没兴趣奉陪！要不就留话，叫知灏到我琰王府来。」

皓玠想了下，勾起浅笑。「也罢！就照你的意思留话吧！」

弼群离开厢房后，并没有到帐房去，反倒微蹙着眉慢慢走出吉庆楼，选择了楼旁的巷道缓步行去。

不知怎地，他最近心情有些浮躁……大概是在京里闷得太久所致。

想来他的情绪也该是瞒不过两位与他感情很好的兄长吧！

自从多年前他身中奇毒却被诊为病重后，便被人当作体弱多病之躯，害得他有好几年行动都被限制，以致於如今的他，非常不喜欢被人或事所牵绊及限制住。

至於「吉口庆楼」，他也不是真的那么不乐意经营，只是不喜受拘束的心令他……

弼群若有所思的走在无人的巷道间好一会儿后，突然身后传来杂遝的脚步声，他眸光一闪，并不乐意被人打扰，於是他拔身而起，轻巧地跃上一旁高耸的墙头，避免与来人碰上。

没多久，脚步声由远而近。

只见一个穿着有些邋遢、满脸猥琐的男子，领着一名长相清灵秀气、表情憨实的小女子走了过来。

「这位大叔，我们还要走多远才能见到你那个需要帮忙的妹子啊？」清甜的嗓音清晰响起。

郁璿缓下脚步，一脸不解地问着走在前面的男子。

她原本在南和米行前等待小银前来会合返回府邸，见这位大叔有困难，会答应帮忙；谁知都走了好半晌了，还是没抵达大叔所说的地方。

「就快到了，好心的姑娘。前面那条巷子就到了。」走在前面的男子回过头，脸上尽是恳求，可眼底却闪过一抹阴毒。