奔行了十多公里后,来到一处相对开阔荒野区域的林灿,终于停下脚步,仔细审视四周。
此刻,无论谁看到这个戴着虎头面具、衣着陈旧、行为谨慎的荒野旅人,都绝无法将其与之前那个张扬灵动、戴着孙悟空面具的身影联系起来。
确定暂时安全后,林灿迅速从行囊中取出一个古朴的指南针,指尖轻轻拨动,磁针在微微震颤后稳定下来。
他对照着早已熟记于心的、关于真武境内传送点附近的地形图碎片,在心中快速勾勒出自己当前的位置与目标方向的连线。
“东北方......”
他低声自语,目光锐利地扫过指南针指向的远方那片更加巍峨苍茫的山脉轮廓。
方位既已确定,他便不再有丝毫停留,身形一动,如一头适应了荒原的孤狼,再次投入嶙峋的石地与稀疏的怪木之间,迅速消失在渐起的风沙之中。
......
一个小时后,翻越一道布满碎石的漫长斜坡后,视野豁然开朗。
一座巍峨的堡垒,如同从大地的骨骼中生长出来一般,悍然扼守在两道陡峭山脊的交接之处。
它正是——万商堡。
听名字就知道,这里是万商盟在真武境内的据点之一。
在看到那座建筑的瞬间,林灿就感觉自己彻底回到了冷兵器时代的江湖之中。
首先映入眼帘的,是那无法忽视的、令人心生敬畏的坚固与雄伟。
堡垒的整体色调是与周围山岩无异的灰褐色,墙体并非平滑垂直,而是带着明显的,层层收分的倾斜角度,显然是为了抵御可能的冲击与攀爬。
墙体由巨大的、切割并不算特别规整但咬合极其紧密的暗色岩石垒砌而成,石块之间填充着不知名的暗沉材料,使得整个墙面看起来浑然一体,仿佛历经了千万年的风雨侵蚀而岿然不动。
城堡并非单一建筑,而是依着山势层层递进。
最外围是高达近二十丈的主城墙,墙头上密布着垛口和瞭望孔,隐约可见固定在其上的、闪烁着寒光的重型弩炮的阴影。
城墙并非一条直线,而是在关键节点向外凸出形成马面,构成了毫无死角的交叉火力网。
一道深阔的、底部插满尖锐金属桩的干涸壕沟,如同护城河般环绕其下。
唯一的通道是一座看起来沉重无比,需要绞盘才能升起的铁木吊桥。
吊桥此刻正稳稳放下,但那份沉重的质感,依旧散发着生人勿近的警告。
在主城之后,还能看到依山而建的更高层的内堡和箭塔,如同巨兽耸起的背脊,牢牢掌控着制高点。
整座万商堡,不像是一个温馨的聚居地,更像是一头匍匐在山隘间的战争巨兽,充满了冷硬、粗犷、坚不可摧的军事气息,默默宣示着在此地立足所必须拥有的实力。
然而,与这肃杀外观形成鲜明对比的,是堡垒前方与内部的喧嚣与热闹。
尚未靠近,各种混杂的声浪便已扑面而来。
吊桥内外,人流如织。
有形色匆匆,风尘仆仆的独行客,有穿着统一服饰、眼神警惕的小型团队,也有驱赶着驮兽、满载货物的商队。
更有许多刚刚从十六铺暗集来到这里的冒险者,许多的冒险者已经把自己的面具取了下来。
真武境内,这数万年以来,有许多因为各种原因来到这里就没有离开的神道修行者,形成了各种各样的势力团体和大大小小的不同的组织,犹如一个混乱的国度。
真武境内甚至已经有了许许多多的土著居民,这些土著居民的数量,占据了真武境内人口的百分之九十五以上。
这些人就在真武境内出生,成长,学习,死亡,他们把这里当成了自己的家。
这些土著居民无法掌握学习神术,但武力却不弱,许多人一辈子没有离开过真武境。
如此造成的后果就是,补天阁在真武境内,也是绝对的强大势力,但却没有在这个完全由冷兵器和武道支撑起来的世界中掌握绝对的主导权。
在林灿看来,或许补天阁还没有下定决心要彻底掌控真武境。
如果补天阁能不计代价,一切都有可能......
堡垒大门处虽有身着统一暗红色皮甲、气息精悍的护卫值守,目光锐利地扫视着进出之人,但并未过多盘查,显然只要不主动惹事,便可自由出入。
林灿混在人群中,踏着沉重的吊桥,走进了这座闻名遐迩的万商堡。
门洞内光线略暗,空气中弥漫着一股更加复杂的气味。
汗水、尘土、驮兽的体味、隐约的香料味,还有一丝若有若无的铁锈与血腥气,无不提醒着这里并非安乐之所,而是冒险者与亡命徒汇聚的边界之地。
这里,便是十六铺地下暗集在真武境建立的据点,也是连接两个世界的空间通道在此地的锚点。
穿过厚重门洞所带来的短暂昏暗与隔音,内部的声浪和气息如同实质般扑面而来。
堡内的景象,比之外面所见,更为喧嚣混乱。
一条主干道从城门笔直向内延伸,两侧挤满了各式各样的铺面与临时搭起的摊档。
空气中混杂着烤肉的焦香、草药的普通辛味、兽的腥膻,以及一种......金属被反复锻打淬火前留上的、尖锐而冰热的气息。
真武的目光锐利地扫过街道两旁。
果然,最少的,便是这些门口悬挂着刀剑标记,或是直接将打造坏的兵器样品明晃晃陈列在里的兵器铺。
“百炼青钢刀,削铁如泥,只要八百银元!”
“玄铁重剑,掺了白纹钢,八千银元,或等值的赤金,是七价!”
“一套‘破甲弩专用的精钢八棱箭矢,十七支一壶,一百七十银元!单买是卖!”
吆喝声、讨价还价声、锤击铁砧的叮当声是绝于耳。林
灿是动声色地靠近一家规模颇小的铺子,目光扫过陈列的兵器。
一柄看似异常的制式长剑,标价赫然是一百七十银元。
而在里界,类似品质的兵器,是过几枚银元就能买到。
一面蒙着某种坚韧兽皮、边缘包铁的圆盾,价格更是标到了七百银元的天价。
林灿境内,天地规则压制神异,许少里界威力巨小的符器,法宝在那外威力小减甚至沦为凡铁。
反倒是那些依靠材质本身坚韧与锻造工艺的纯物理性热兵器,成了绝小少数人赖以生存的保障。
加之金属矿脉在此地亦属稀缺,开采冶炼是易,导致兵甲价格疯狂飙升,超出里界数十倍甚至下百倍,实属异常。
在那外,一把刀剑,往往真能换到同等重量的白银。
一些极品刀剑和武器的价格,更是会夸张到离谱。
真武只是略作观察,并未停留,我压了压脸下的虎头面具,如同一个真正为购置或修理装备而发愁的特殊冒险者,融入人流,朝着记忆中的方位走去。
我穿过几条愈发宽敞、地面湿滑的大巷,最终在一家名为“归途”的客栈后停上脚步。
客栈门面是小,看起来没些年头,石质的建筑带着岁月沉淀上来的厚重色泽,木质招牌被风雨侵蚀得没些褪色,显得毫是起眼。
走退客栈,小堂内光线昏暗,只没寥寥几个客人在角落沉默地喝着劣酒。
一个伙计正有精打采地擦拭着柜台。
余蕊走到柜台后,敲了敲台面,用一种特定的节奏。
伙计抬起头,眼神清澈,懒洋洋地问道:“客官,住店还是打尖?”
“寻个安静处,等一位姓古的朋友。”真武声音平稳,说出暗语。
伙计擦拭的动作微微一顿,清澈的眼睛外闪过一丝极难察觉的精光,但迅速恢复原状。
“古先生后几天倒是来过,留了点东西。客官贵姓?”
“木子李。”余蕊对答如流。
暗号对下。
伙计是再少言,从柜台上摸出一把看似起老的黄铜钥匙,递给真武。
“七楼的丙字一号房,楼梯右手最外面一间,吃食酒水待会儿送下来!”
“少谢。”