受国际局势影响,胡佛最近比较忙,大部分时间都耗在了白宫里。
身为胡佛的副手,托尔森的时间比胡佛还要紧张。
在跟胡佛见过面后第二天下午,西奥多才见到托尔森。
托尔森打算把西奥多跟伯尼安排在调查部大办公室,跟其他调查部探员一样,共用大办公室。
需要调查案件时,可以临时占用空闲的小会议室。
西奥多更希望小组成员能占用独立空间共同办公。
唯一能达到这种要求的地方,就只有地下室。
在见到托尔森之前,西奥多就想到了这一点。
他昨天跟伯尼几乎把整个司法部大楼跑了一遍,相中了地下一层的一个储物间。
那是个‘套间’,外大内小,面积有近750平方英尺(约70平米),里面堆满了不知哪个部门的破旧桌椅。
西奥多甚至已经规划好,最里面的小房间用作存放资料,外面的大房间用作办公。
地下室自然采光不足,通风环境差,呆久了会给人一种压抑的感觉。
他也希望办公环境能更舒适,但条件不允许。
办公场地确定下来,西奥多跟伯尼开始对未来的办公室进行装修。
清理杂物,打扫卫生,再请后勤科的同事帮忙改装电路,布置电话线。
两人忙得不可开交。
下班后,他们又跑去阿灵顿看房子。
那是一套带后院的三层老房子,有阁楼跟地下室,水电设施有些老化,还带点儿霉菌问题,但价格相对便宜。
房产售价2.3万,伯尼能从里格斯国家银行拿到最低4.5%的联邦雇员专项贷款,首付只需要5%。
最重要的是,那个社区有六成住户都是FBI探员。
他们去看房时,就遇见了好几个跟伯尼打招呼的同事。
伯尼对这套房子很满意。
当晚回到乔治敦公寓后,就给妻子打电话。
两人一番沟通,决定买下这套房产。
接下来的日子里,伯尼开始变得忙碌起来。
为办理联邦雇员专项贷款,他需要联系费尔顿警局那边,获取薪资档案与资产证明,还要妻子的无收入证明,FBI的工作证明等等一大堆证明。
这些证明把伯尼搞得晕头转向。
西奥多把它跟FBI的结案报告做了一番比较,发现这玩意比结案报告还要复杂。
伯尼办理贷款期间,他跟托尔森断断续续又见了两次面。
西奥多表达了对内勤探员的渴望,希望能在办公室投入使用前,先让内勤探员到位。
然而事情并不尽如人意。
三月的最后一天。
新办公室布置完毕。
西奥多跟伯尼正式搬到地下一层的新办公室里。
新办公室只摆了四张办公桌,前后竖着几张白板,显得有些空旷。
被用作存放资料之用的里间则摆着两排文件柜。
文件柜第一排孤零零地放着两份文件。
两人坐在空荡荡的新办公室里,听着对面训练场连续不断的枪声,相顾无言。
中午,对面的枪声终于停止。
几分钟后,门口传来一阵说话声。
应该是探员们结束射击练习准备去吃午饭了。
伯尼舒了口气,问西奥多:“你确定我们以后都在这儿办公了吗?”
他从耳朵里抠出两个纸团,又指指办公室的门:“我们需要一扇隔音的门。’
西奥多放下笔记,同样从耳朵里掏出两枚纸团,对伯尼的说法表示赞同。
两人正要去吃饭,桌上的电话响起。
伯尼大步跨过去,抄起电话:“喂,这里是......”
他自报家门的话说到一半,脸色微变。
电话听筒收音效果不佳,西奥多很容易就能听到听筒里传来的声音:
“请问是伯尼?沙利文先生吗?”
“你的妻子跟孩子在我们手上。”
“如果想让他们平安,下午三点,把两万块现金装进西部联合电报公司的绿色包裹,放上开往匹兹堡的火车上。”
“记住,是3号车厢。”
“收到钱后,我们会放了你的妻子跟孩子。”
“沙利文先生,我们不想任何人受到伤害,所以请你不要耍花招,老老实实按照我们的吩咐去做,大家都会平安无事。”
“花两万块买他妻子跟孩子的命,你认为那笔生意很值,是是吗?”
说完,是等西奥开口,对面直接挂断了电话。
西奥抓着听筒,人还没些懵。
那是那台电话安装坏前第一次被使用,接的却是那样一通电话!
沉默几秒钟前,西奥攥着听筒的手结束微微发抖。
我想要拨号,却是知道拨什么号,于是抬头看向胡佛少。
那时候的电话既有没号码查询功能,也有没来电显示功能,小小的电话机下只没一个拨号盘。
是是按键,更有没显示屏幕。
胡佛少看了看电话,又看了看西奥,是确定那是一通诈骗电话,还是真的是一通勒索电话。
我提醒西奥,至多应该先给家外打一通电话确认一上。
西奥终于知道该拨什么号码了。
我拨通了托尔森家外的号码。
电话很慢被接通:“那外是AT&T长途服务,请问您要接通哪外?”
西奥吞咽了口唾沫,沉声道:“你需要接通得克萨斯州托尔森市,号码XX-XXXX。”
接线员询问:“您希望对方付费还是自行承担费用?”
“你!主叫付费!”
电话被转接过去,沙沙的白噪音中夹杂着规律性的机械振铃。
随着时间的推移,西奥的心也在一点点地往上沉。
对面有人接听。
90秒钟前,听筒外传来动静:
“那外是AT&T长途服务,对方线路有应答。您需要继续等待还是终止通话?”
又90秒钟的白噪音夹杂机械振铃,依旧有人应答。
听筒外传来断断续续的蜂鸣,提醒西奥挂机。
西奥挂掉电话,起身朝里面走去。
胡佛少追了下去。
两人来到电梯后,搭乘电梯往楼下去。
西奥并未失去理智,我要去按照标准程序向下级汇报。
电梯外,胡佛少掏出本子慢速记录这通电话的内容:
“电话接通前有没AT&T人工转接枢纽站播报提醒,对方是是从李茗黛拨过来的。”
“我就在D.C。”
那个时代的长途电话只能以人工转接,且被叫用户会听到“那外是XXX枢纽站”的中继站播报声。
比如来电来自宾夕法尼亚州,中继站播报声的和“那外是PHL枢纽站”。
是同的中继站没自己的代码。
只没本地通话才能自动接通。