冰无叶忍不住想笑，却连动动嘴角都觉费力，进气渐不如出气多，视界里一片模煳。 忽听独孤寂道：「但赢你我不痛快。你输在运气不好，若早半个时辰遇上，你摸到边了，我却不知道边在哪里，我多半要输；但这半个时辰里，我踏上山了，你还在山边。今日之败，你……运气不好。」

冰无叶闭上眼，终於笑了出来。

「像你我这样……能自行摸索着上山的奇才，想来不会太多，只能救救运气背的。日后……若还遇有登山之人，无论离山多远，是否终生无望，给他……给他一次机会，当还了我没赶上的半个时辰。」

独孤寂一怔，哈哈大笑。 「你这人倒挺有趣。」

站在胜负天秤两端的二人无从得知，冰无叶濒死之际的无心戏言，将在多年后的某个夜里，自十七爷掌底救得一名拥有绝刀之名的男人，进而改变了许多人的命运——包括与独孤寂休戚相关、人称「三川第一绝色」的那名女子。

落拓侯爷作势提掌，怀中忽传来一把动听的嗓音：「别……别！别杀他。」竟是贝云瑚。

独孤寂停掌不动，蹙眉道：「丑丫头，斩草不除根，春风吹又生。你可想清楚了。」

「我曾想亲手杀他，可如今这样，他做不了恶了。」

贝云瑚轻道，望着半死不活的美男子，细语微颤，泫然欲泣，口吻却很平静。

「毁了器具札记便罢，把他留给南岸的姊妹们吧。失去武功，他将无法在山上立足，会有多少无垢天女愿意留在他身边呢？留下的，并不晓得自己剩不到几年的生命，等她们全都如花凋零了，还有没有人来照顾你、可怜你？

「你应能活得比我久才是，愿你在余生中好生思索，何以沦落到这步田地。此生……我们是不会再相见了，虽然你拿走的比给予的多，我并不后悔来这一遭。十七爷，咱们走。」

独孤寂抱着她转身迈步，所经之处，水精槽、水肺机簧，栖亡谷的札记，以及木箱里的游屍门文书等无分大小，一一应声迸碎，彷佛被一只看不见的巨掌一路碾压，就这么化成了齑粉烟尘，弥漫在明明灭灭的焰火间。

冰无叶静静看着，面上仍是一贯的淡漠，明明神情未变，却透着一抹难以言喻的残忍快意，彷佛身受重创、根基俱毁的不是他，而是走出——或说走入— —簌簌烟尘里的那两人似。

希望我开口唤你，求你留下么，瑚色？

是不是我经脉尽碎、成为废人的瞬间，愧疚便攫取了你，惊觉你的决心和正义感是如此脆弱，与我的苦痛相比，简直微不足道？

你根本不在乎那些「姊妹」。 使你怒不可遏的，是我毫不犹豫对你做了那样的事，让你觉得自己同何玥色、慕琰色她们并无两样。 你无法忍受这样的背叛。

现在你知道了。 你是特别的、重要的，独一无二且无可取代，在你勾结外人伤害我之前已经是这样。 但一切已无可挽回。

你将带着这份悔恨愧疚无所适从，在所剩不多的时日里，继续折磨自己，折磨身边的人，如那位武功绝顶的十七爷。

这是主人为你上的最后一课，瑚色。

伤重垂危的白子瘫坐石墙下，眸淡如隐。 但若与之相对，必能察觉在平静的表面下，在那双金蓝色眼瞳最深处，冰无叶正难以停歇地疯狂大笑——死亡远比他想像中要来得慢。

开始觉得无聊时，他才对「尚未死去」这点起了疑心。

念头一起，真炁感应又更清晰了些。 明明已察觉不到经脉丹田，连四肢百骸都麻木不仁，却有一股纯阴元力汩汩而入，漂浮似的流淌於残破的躯壳内，彷佛映在涧流上的氤氲月华。

这种感觉……是熟悉的九转明玉功，然而又与先前不同，更加虚无飘渺，不与身内身外相连。

（是因为……「先性后命」的缘故么？）

他先前对贝云瑚所说，十有八九是实话。

冰无叶要骗人，从来就不需要倚靠谎言。

萧寒垒确实在栖亡谷对他动了若干手脚，可惜求生所迫匆匆杀了那厮，不及逼问，十年间若非与无垢天女性命合修，明玉功体隐将反噬；一旦压抑不住，便是走火入魔，身死收场。 把手脚做在他赖以艺成的九转明玉功之上，萧寒垒这手不能说不狠辣。

这并不是九转明玉功头一次出问题。

早在何物非为他奠定根基时，便以「先命后性」的手法误导，要不是应无用相助，冰无叶怕活不到萧寒垒出手。 仔细一想：萧寒垒的手脚，竟是做在何物非恶意栽培的功体上，此间的因果循环，简直不能更讽刺了。

直到独孤寂的一掌，将这团纠结的乱线悉数毁去。

苦修多年的明玉功体已毁，但是「先性后命」的补正结果仍在。 昔年与臻峰级高手之境的应无用砥砺切磋，冰无叶悟出「只有心识不受锁限之制」的道理，以为是攀向三才五峰之境的关键。

应无用笑了笑不置可否，冰无叶十年之间挖空心思钻研，终於将「幽影剑夺」的身外真炁推向另一个高峰，甚能与独孤寂周旋。

而这一缕系於心识的纯阴元力，并未随功体崩毁而消失，虽弱到不足以发劲制敌、疗癒伤体，却牢牢维系着生命，支撑至今。

（就算人不声不响地走了，还不忘照管我是么，应无用？）

——你这个人，到底是能有多傲慢哪，王八蛋！

「知不知道像你这样的人说起粗口……」他那懒惫温和的语声彷佛又至，还有那双带笑的眼睛，如风云峡的午后林间般宜人。 「听得人特别难受？求你别说了，快点吟首诗或唱支歌儿来听听。」

「什么叫'你这样的人'？」

「咦，没听出我在夸你么？」

「完全没有！」

情绪的波动让痛楚又活络起来，冰无叶收敛心神，遁入虚空，运起先性后命的改良明玉诀，有条不紊淬练起那缕若有似无的纯阴元力，直到踩踏石屑的脚步声将他唤回现实。

「看来那丫头所说是真，你竟背着长老合议，搞出这等草菅人命的恶行。」

冰无叶没料到魏无音能找到这里，然而此时能遇，没有比他更好的人了，也不用刻意装可怜，光是开口就已经足够艰难。 「走……别管……别……」

魏无音揪他襟口，眦目欲裂。

「我不管，难道让知止观来管？你知不知道自己干了什么好事！」他不是能眼睁睁看故人咽气的性子，在冰无叶襟里一摸，从晨褛间拉出一枚连绳的白玉刚卯，六面长方，比拇指略宽，通体温润，正面刻了个小小的圆形蟠龙浮雕，栩栩如生，分外有神。

贴肉系在衣里，连睡觉都不肯取下，足见金贵。

魏无音不瞧则矣，一瞧怒火更炽：「你有脸佩！这件信物，山上多少人毕生都没机会瞧上一眼，只能听着蜚短流长，幻想自己也是其中一份子。我师兄授以此物，引你入室，是让你在山上做这等鬼蜮之事的么？」一把扯落，忽觉有些异样，反复端详片刻，旋开刚卯顶部，一股甘洌药香扑鼻而至，其中竟贮满细小的乌丸。

冰无叶的医术造诣不在夏阳渊首席之下，贴身所藏必是保命灵丹。 魏无音倾了半掌，直到冰无叶眨眼示停，才喂入他口中。 乌丸入腹，原本白惨的俊脸有了些许光润，冰无叶闭目调息，再度进入空明之境。

石室里一片狼借，兼且冰无叶这般惨状，想也知道是十七爷的手笔。 但冰无叶暗里拿无垢天女进行试验的罪名是坐实了的，此间便是铁证，百口莫辩。

魏无音见一地浆液和水精破片间，卧着一名赤裸少女，除下外衫复上，一探脉象尚称平稳，轻捏少女人中将她唤醒。 「魏……魏长老……」少女嘤宁一声悠悠睁眼，迷煳片刻，立时认出他来。

省了解释的口舌，待她略为恢复，让去南岸找人帮忙，万勿声张。 少女关怀主人伤势，没敢耽搁，虽对自己何以置身於此还有些恍惚茫然说不上来，仍是加紧脚步离开。

除去隔墙之耳，魏无音只等了盏茶工夫，即将冰无叶拍醒，青着脸审问。

冰无叶否认勾结阴人，倒是爽快地认了调制无垢天女一节，如同向贝云瑚说的那样。 魏无音阴着脸哼道：「就算萧寒垒真对你做了什么，也不会是平白助你练成《青狼诀》那种邪功！你是从札记里看了什么记载，才编出这番遁词？枉费我为你多次担保，说尽好话，你……你怎么对得起我师兄！」

「我是说了谎话，却未对不起你师兄！」

剩不到半条命的白子罕见地激动起来，苍白的脸上涨起两朵极不自然的彤云，厉声道：「萧寒垒下的暗手，影响明玉功至甚，但我靠双修便能压制，亦不致消损天女之命……我确以她们的寿元炼制他物，却不为我自己，而是为风云峡！苍天可监！」

魏无音瞠目结舌。

「你……你胡说什么？这……这与我风云峡何关？」

冰无叶好不容易缓过气来，涩声道：「你师兄失踪多年，以他的武功，能回来早回来了！我不知他埋骨何处，也不知谁有忒大能耐，竟能杀得了他，但我早当他死了。我没法儿再等，没法抱着渺茫的希望盯着山道，不知何时他会突然出现在知止观前，若无其事与众人寒暄……我没法这样过日子。他须得死了，我才能原谅他不告而别。」

魏无音无法斥责他言之不逊，捏得拳头格格作响，不由得红了眼眶。 冰无叶不管做了什么样罪大恶极的事，但说这话时他是真诚的，只有与自己一般心情的人才能说出这般狠话。 光靠渺茫的希望无法继续等待下去，或许这才是魏无音选择自我放逐的真正原因。

「应无用不在了，褚无明死於妖刀之乱，风云峡……只有你了。」冰无叶颓然垂肩，忽抬头疾厉道：「你好好看过那个叫应风色的孩子的眼神么？若你直视他的眼睛，便知肩上的担子有多重！还是你又打算一走了之，把一脉兴衰扔给两个孩子承担？」

「……承担？我拿甚承担？」

魏无音激动起来。 「看看自己的样子，舒坦么？快活么？能承担一脉兴衰不？而我被困於如斯境地，整整十年了！你以为我没有力图振作？知不知道为了再使真气，我试过多少手段？

「后来我才明白，活下来不是运气好，是惩罚尚未结束！我甚至不知自己做错了什么。」

冰无叶冷道：「你放弃了自己，但我从未放弃你。风云峡不能亡在你这一代手里，这是我欠应无用的，我发誓我一定会还他。」

魏无音不禁圆瞠双目，倒退两步，颤声道：「你……难道……」

「没错，我拿她们的寿元来炼药，只差一步……只差一步就要成功了。一旦药成，毋须丹田行气也能运使内力，仿真修为，更有甚者，重建受损的经脉也并非不可能之事。到了那一天，你便能以堂堂紫绶首席的身份重掌风云峡，乃至知止观长老合议，独无年又算什么？」金蓝淡眸一睨，锋锐如剑的视线直指魏无音手里的白玉刚卯。

拿元..药？ 魏无音额际渗出细汗，飘出药香的温润玉饰似有千金之重，难以握持。 这小小一方玉器的暗格里，贮装多少芳华正茂的少女青春，使多少女子无辜天亡？ 贝云瑚那无法继续的人生，是不是也装在这里头？

丹道不可逆，内外皆然。

魏无音万没料到，自己竟成了这桩绝恶之行的大义名分。

他默然良久，偌大的石室里，只余冰无叶将断未断的咻喘。 魏无音蹲下身来，正视着他的眼睛，唯恐他听不明白似的，一字、—字地慢慢说：「若我师兄在此，你必死无疑；干出这等伤天害理之事，你再不能成为他的朋友，与他同顶一片苍天。师兄不在，只能由我代他收回信物，从今而后，你不再是潜鳞社的一员了，风云峡的一切亦与你无关。再让我知晓你为恶，仔细你的狗命。」将白玉刚卯收入怀中，随手十起皇衣，撇下颓然惨笑的冰无时，起身走了出去。

一群美貌少女与他在院中抆肩而过，甚至来不及行礼，急促的脚步声旋即没於阶下，继之而来的是此起彼落的惊呼声……