第廿三折 知其所止，宫墙万仞

起伏平缓的青砖大道绕过一处小小塘坳，明镜般的埤塘水面映着青天流云，静谧至极，衬与塘边一座琉璃飞檐的巧致凉亭，美得有几分不真实之感。 应风色领着独孤寂转入了凉亭后的一片树林，七弯八拐，眼前赫然一开，露出连绵的建筑，乌瓦白墙，栉比鳞次，竟是别有洞天。

居间的广场上，十数人散立不动，周身覆盖着厚厚的冰雪，袖底袍角凝出细白的冰渣钟乳，场边发出警讯的铜雀钟渐渐静止，敲钟之人不但被凝成冰柱，更拦腰中绝，兀自冻在钟亭内的半身露出顶部暗红色的凄惨断口，曲折错落，犹如折断的盐柱。

旷无像出身拏空坪，但此地不仅未唤醒其心智，反令野人大开杀戒，显然与广场四周散落的绳网炼球，以及几床被破坏殆尽的巨弩有关──与反应不及的夏阳渊不同，拏空坪若视旷无象为擅自闯入的外敌，何必拿出绳网等捕具应付？ 杀了也就是了；想活捉旷无​象，定是认出了他的身份。 应风色四下张望不见有人，扬声道：「风云峡弟子应风色，求见钱长老！哪位师兄行个方便，通传一下可好？」

「笊魔」钱无罄虽是金鳞绶，近年於知止观的长老合议十分活跃，上头的师兄们乐得把对外联系、管理派系的琐事推给这位青壮派师弟，应风色与他算是互动频繁，金绶也不如紫、白二绶位高，料想吃排头的机会小些。

连喊几声无人回应，独孤寂甚感不耐，吼道：「妈的！没个话事的滚出来，老子踏平你们的狗窝！」

浑厚内力所至，彷佛整座山谷都晃了晃。 静得片刻，坡上高阁之内，有人自两扇紧闭的窗牖后颤声道：「应……应师兄，钱长老敲响警钟后，不幸被恶徒所杀，其……其余长老不知去向，我等亦遍寻不着。」

应风色扬声问：「可有派人通报知止观？」

窗户后再无声响，不知是默认没有，抑或是羞於启齿。

独孤寂冷哼：「缩头乌龟！」应风色又愧又怒，偏生又难置一词，正觉无地自容，忽听远方山头轰然一震，足下之地隐隐晃摇，独孤寂浓眉陡轩： 「是旷无象！他却是怎生到了忒远的地方？」

应风色心念一动：「本山五峰八脉之间，除有小径相连，相传亦有阵法可通。

他必是利用了这些术法设置的秘密通道。 」

独孤寂听出蹊跷：「相传？所以你不知道？」

少年脸色微红，辩驳道：「我知道风云峡有一两处这样的术法机关，可不清楚别人家的情况。」

多说无益，独孤寂重又将他挟起，循声追去，赶到惊震谷时，只见遍地屍首，留守谷内的三名长老罹难，据弟子说，旷无象举锤往大殿角落虚敲一记，忽然便不见了踪影；听他们的口气，并不知此处有术法设置。

「那旷无象怎么知道？」

独孤寂忿忿不平，撮拳击地：「他用飞的，咱们只能靠两条腿……这样下去，神仙才追得上！」

「也未必。」

应风色抱臂沉吟，一时陷入长考。 「我见过一幅本山气脉图，说地气蜿蜒有如龙蟠，夏阳渊为龙尾，拏空坪与惊震谷分别为左右腹趾……看来旷无像是按气脉走势而行。术法设置向与地气脱不了干系，此一节绝非巧合。」

独孤寂会过意来。 「照你这么说，他想去的地方，便是气脉的终点？」

「五峰八脉之中，以风云峡和飞雨峰的地势最高，风云峡若为龙口，飞雨峰便是犄角。」

应风色蹙眉：「但说最紧要的地方，应是居中的主峰通天壁，以俯瞰的龙形分布来比喻，差不多是龙爪撮拳握心之处，为满山灵气所聚，不惟知止观，护山大阵的阵枢也在那里。」

独孤寂一愣。

「要去那里，直接走入山大道不是最快么？」

「所以才说想不通啊。」

应风色有些着恼：「我怎知疯子在想什么？」

两人速速离开惊震谷，返回通天壁的山道，不多时便已登顶，闻名天下的道传丛林知止观果然金碧辉煌，巍峨壮丽，历经四朝无数帝王的修葺，远观如一座具体而微的髹金宫城，矗立於丝丝云雾间。

连习於富贵荣华的落拓侯爷见了，也忍不住喃喃道：「你们奇宫的头儿敢住这样的地方，不怕被人说要造反？」

话里无半点讥嘲讽刺，倒似真觉不可思议，冲口而出，还带点儿忠告的意味也未可知。

应风色几欲失笑，最终还是忍住了，只淡道：「这个知止观，不是我们的知止观。」

正要迈出步子，独孤寂忽横臂一拦，冷道：「那厮非同小可，我顾不上你。

你若跑得不够远，小心糊里糊涂把命丢了。 」

山岚刮落，吹散周身弥漫的乳白雾丝，金殿前约莫百丈见方的青砖广场上，一名披银熊大氅、身子微佝的野人垂落铁鎚，闭目侧耳，似乎正倾听着什么；结了层薄薄冰霜的脚边伏着一名衣着单薄的男童，忒远的距离，看不见男童幼弱的背脊有起伏否，却不是阿雪是谁？

旷无像一现身，广场上的气温陡降，连日头都被云雾所遮，光影褪去，所见无不是灰蒙蒙的一片。

独孤寂活动活动肩膀，不快不慢朝野人行去，靴底踏碎冰渣，喀喇喀喇地响，活脱脱就是个随处找人搭话的无聊懒汉。 「兄台，你这身毛皮氅子哪儿买的？挺好看，我想给我媳妇儿也买一件。」

声音并不特别响亮，但即使听在远远退走的应风色耳里，清楚得彷佛贴面而出，显然用上了「传音入密」之法。

「……噤声！」旷无象猛然回头，「永劫之磐」搅风抡出，半月弧似的锐利风压被空气里凝结的粒粒冰霜染色现形，呼啸着直扑独孤寂而来！

十七爷咧嘴一笑，露出格外发达的森森犬牙，信手解下腰间的瑚金细炼，也不见他抬肩挪臂，只听嗡的一声乍现倏隐，垂落地面的细链子发出零星的叮响，那道呼啸而来的冰色半月弧突然碎裂开来，瞬间汽化；与其说它撞上什么坚不可摧的无形防御，更像被另一道肉眼难见的攻势正面碾碎，以致屍骨无存。

《败中求剑》里的〈刑冲〉一式，从来是当者披靡，沛莫能御的。

旷无象的注意力终於被吸引过来，臂锤再抡，突然在其抡扫的路径之上接连爆开冰花，兵器、招式，乃至内力运使尽皆受阻，这一下不仅挥之不出，反而退了一步。

野人怒极而咆，声动峰谷，音波所及，脚边蜷曲的男童被推得滑前些许。 旷无象正欲俯身，左肩「啪！」吃了一记，忙抡开铁鎚，谁知招未递出，冰花再度於两臂肩胁等处爆开，旷无象连退数步，吐出一口血唾，吼着掷出铁鎚，右手食中二指捏成剑诀，嗤嗤几声，以奇宫嫡传《通天剑指》击退了翩联而至的瑚金链子，突破独孤寂的攻势封锁，虎吼道：「死来！」灰影一晃，偌大的身躯挟着雪花凌空扑至，居然只比甩手掷出的铁鎚稍晚半步！

独孤寂以《败中求剑》的第二式〈克破之剑〉抢占先机，此招顾名思义，只消看过对方的招式路数，便能从中锚定破绽，抢先破坏其理路，犹如围碁中的征子。 独孤寂的兄长独孤弋渔村出身，不通文墨，学碁也没甚耐性，却从最基础的引征之法中，悟出了这一式剑法精义。

旷无象抡锤的手法独孤寂已见过多次，以〈刑冲之剑〉粉碎月弧气劲时，更摸清其运劲的习性，又有《元恶真功》、《断魔斧鑕》等同学自「恶斧」元拔山的武学打底，预测出手简直不费吹灰之力，直到旷无象抛弃兵刃，改使独孤寂不熟的奇宫武学，才断开〈克破之剑〉的压制。

恶招临门，独孤寂一个弓腰铁板桥向后仰，额头触地，避过呼啸而至的永劫之磐；不及起身细炼已出，绞住错身而过的锤柄，虎腰一拧双足离地，刹那间人锤易位，绕了一大圈旋扫而回的永劫之磐犹如飞铊，横击扑来的旷无象！

这下攻守互易，常人至此唯避而已，可惜旷无象非是常人。 缠着瑚金链的永劫之磐眼看要击中他，忽然狂风大作，暴风雪似以人锤之间急速压缩的距离为中心，无预警地迸发开来，空气凝结成冰，铁鎚被冻得慢下来，旷无象随手一攫，扫开身后不知何时出现、也被凝在半空中，宛若毒蛇吐信的细炼，转过一双野兽般的骇人精眸。

独孤寂难以动弹，彷佛也被坚冰所冻，一瞬间出现的暴风雪不但夺走了他的速度，凝住《败中求剑》的第三式〈无从来之剑〉，还冻住趁两人鏖斗正烈，悄悄掩至抱走阿雪的应风色──少年不明白自己为何突然间就动不了了，惊恐地瞠大眼睛，下一霎眼，野人的毛靴毛氅已至面前，应风色甚至没看清他是怎么越过独孤寂的。

「害我儿者……」旷无象嗓音嘶哑低沉，如在石板地上推磨铁砂，令人头皮发麻：「死！」

「死」字落下的瞬间，凝结的时间恢复流动，应风色避之不及，搂着阿雪缩成一团，以身相护；而独孤寂重获自由，不假思索，尽起十二成力，以指为剑，贯中而出！

这一剑毫无花巧，无论速度或劲力，均是前所未有，精纯的剑意超越远近、形质、强弱乃至有无之限，纵使旷无像已达「发在意先」的境界，也只来得及提起锤子，直指野人胸口的剑意压缩空气，化出一枚实体剑尖，「叮！」一声正中锤身，剑形却未消失，而是推着永劫之磐撞上旷无象胸膛，撞得他仰天酾红，连人带锤飞出；去势之猛，脚跟不及离地，青砖上犁出两道深沟。

而独孤寂甚至未曾移动半步。

〈岁运并临之剑〉乃是前半部《败中求剑》的杀着，追求在一剑之内的最大威力。 岁运也者，岁乃流年，运即运程，普通人在一生中，都可能会遇上所行大运干支，与流年干支相遇而同，如丙寅大运撞上了丙寅流年，吉者愈吉，凶者愈凶，这就是相书上所谓的「岁运并临」。

「并临」二字，寓有重复、强化，倍力加催的意思。 《败中求剑》的第四式以此为名，乃单打独斗放对之时，前五式中最强的杀手鐧。

但独孤寂平生使〈岁运并临之剑〉的次数屈指可数，料不到在伤疲交迸、功力不足的情况下，集中精神所发的一剑能精纯到这等境地，身臂未动，以意念便击退了强敌；气力使尽心念一松，几乎站立不住，单膝跪倒，只觉瑚金链子似有千斤之重，连动一动指头都感吃力。

蓦听应风色叫道：「来了……他又来啦！」