在石板路上骑马而行，“得得”蹄声，就显得特别响亮，因此，他刚到门口，年膏早已听到马蹄声。

两扇漆得可以鉴人的黑漆大门开启，年膏迎了出来。

他原本是年庚耀的书僮，如今也七十开外的人了。他一生跟着主人练拳，看起来腰骨挺得笔直，一点没有老态，差不多只有五十出头。

西门追雪看到年膏，连忙跃下马，拱拱手道:“膏老爹，你好。”

年膏目光炯炯地看着西门追雪，问道:“西门少爷，你脸色不对，是不是太累了?快到里面休息。”

西门追雪问道:“姑父是不是在书房里?”

年膏道:“老主人到无垢山庄去，还没有回来，前天派人捎来口信……”

西门追雪没等他说下去，急着问道:“姑父去了哪里?”

“西门少爷有什么急事吗?”年膏打量着他，接下去道:“墨鸢帮的许帮主邀他镜心湖作客去了。”

西门追雪停下来，道:“那我就不打扰了。”

年膏问道:“西门少爷到底有什么急事?天都快黑了……”

西门追雪黯然道:“我爹死了……”

年膏的身子猛地一震，嗄声道:“西门少爷，你说什么?”

西门追雪道:“我爹死在仇人‘狂砂掌’下，连庄院都付之一炬，我没法子，这才赶来找姑父。”

年膏呆住了，西门堆雪死在‘狂砂掌’下，连无垢山庄都被人放火烧了，江湖上会有这样胆大妄为的人?

他又问道:“那是什么时候的事?”

西门追雪道:“就是前晚的事。”

年膏道:“西门少爷，纵使罹遭惨变，也要节哀顺变，今晚天色已经这么晚了，就在这里住宿一夜再走也不冲。”

西门追雪心想:“今晚赶了路，明天中午也是要找宿头的，不如就在这里住宿，明日一早，再赶路为好。

於是，他这就点头道:“如此也好，只是太麻烦膏老爹了。”

年膏笑道:“西门少爷这话就不对了，你和老主人是至亲，还客气什么?快到里面坐，马就拴在这里好了，我会叫人照料的。”

他引着西门追雪来到年庚耀的书房，转身出去，打了一盆热水送上来，道:“西门少爷先洗把脸。”

西门追雪洗过脸。

年膏沏了盏茶送上，含笑道:“我已经关照厨房，给西门少爷做几个拿手的菜送来。”

西门追雪知道姑父平日精於饮食，烟柳小筑厨子的手艺，是极有名的，便道:“膏老爹，要他们不用费事，随便的家常便饭就好。”

年膏道:“西门少爷，这你不用管，他们会做的。哦，西门老爷过世，你是不是还要赶去扬州，找廖掌门?”

西门追雪道:“我因姑父住在流霞堡，较近，所以先到这里来，再去扬州。”

年膏笑道:“这么说，西门少爷只要去一趟镜心湖，就不用再赶到扬州去了。”

西门追雪道:“怎么?廖师伯也在镜心湖吗?”

“正是。”年膏连连点头道:“是给主人捎信来的人说的，好像还有几个掌门，都被邀上镜心湖去了。”

西门追雪心想道:“那应该是一阳、孤云、落雁三派的掌门了。”

说话时，天色已经渐渐暗下来。

年膏点上了灯，过没多久，两名小厮提着食盒走入，在书房外面的起居室中摆好碗筷，端出莱来。