楔子

五月的江南，春花盛开，一片红花绿叶的精致庭园原本该是让人恣意欣赏的美景，此时却是冷清寂然，一股沈重萧瑟的气氛笼罩其上，甚至该轻松吹拂的春风，似乎也显得有些冲缓无力地有一阵没一阵的。

凝窒的空气中，在花园造景假山的一隅，传来一阵又一阵的嘤嘤哭泣声，嗓音稚嫩柔细。

「小姐，你不要再哭了好不好？」一名的十一、二岁，做丫鬟打扮的女孩，一脸坚强严肃的站在假山旁，看着正蜷着身子抱住膝头哭泣不止、且与她年龄相当的另一个小女娃，口气和缓的劝慰着。

自从老爷和夫人在半月前，在出门洽商返家途中遇匪身亡后，小姐亦跟着哭了半个月。原本就很爱哭的小姐，这半个月来，肿得像核桃的双眼至今都未曾消肿过，她还真怕小姐再哭下去就要把眼睛给哭坏了哩！

「可……可是……我……我难过嘛！呜……」张着一双肿得几乎睁不开的眼，小女娃呜咽地哭诉着，间中还不时因哭得太过而打着嗝。

「我也是很难过呀！可是我也不像小姐这样……」丫鬟打扮的女娃嘟囔着。老爷夫人待她一直很好，他们突然走了，她也是很伤心、很难过啊！可是像小姐这样光是哭也不是办法吧！

更何况，小姐似乎还不知道，自老爷和夫人死后，老爷那个原本不住在此地的哥哥，已经携带家眷搬进来了。她好讨厌那个才刚住进来的大少爷与大小姐喔！可是她只是一个女婢，有什么权利发表意见呀！

突然，一阵脚步声由远而近，明显的朝她们走来；丫鬟打扮的女娃一双早熟的眼立刻升起警戒，转首仰头看着逐渐接近她们的年轻男子。

「小堂妹还在哭啊！」约莫二十岁的男子俯视面前两个小女娃，狭长的眼带着狡猾与轻浮，让他口中关切的话语显得虚假与做作。

可惜正哭得专心的女娃并未察觉男子毫无诚意的语气，她好奇地仰起头，看着这个她只见过几次面且印象不深的堂兄。

「堂哥……」

记忆里，两人因年岁相差很多，所以他是很少搭理她的，更遑论与她谈天说话之类。

不过此时他突来的关切，却让她顿失双亲、彷徨无依的心感到一陈温暖。

「小堂妹不要再伤心了，以后就由堂哥来照顾你，好吗？」年轻男子按下心中不耐的情绪，语带怜惜的安慰着她。