第 31 章 借钱（一）

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

在象征着祥和安宁的鞭炮声中，迎来了每年一度的新春佳节。

家家户户贴春联，挂年画，热闹的长安大街上人们欢快的舞龙灯，跳狮子，大街小巷锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，穿着新衣绿袄的孩子们羊角辫冲天翘，你追我赶，打打闹闹。

民间尚且如此大肆庆祝，天家富贵的帝都又怎会落后，张灯结彩，灯火辉煌。德宗皇帝在后花园中大宴群臣，盛况空前，载歌载舞，一派君臣和乐，天下太平。

宴至中段，只见太子赵璟协同户部尚书，来到皇帝御驾前，太子凑至皇帝耳边说了几句话，只见德宗脸色骤变，对皇后轻言吩咐几声后，阴沉凝重的离席而去。

群臣交头接耳不知发生何事，一酒过三巡的官员举着酒杯说了句：「又到岁末，东胡的岁贡也需上绞了。我看户部今年怎么拿出余钱纳贡。」

众臣群党相望，虽然附议的没有，但大多也都是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁的做派，粉饰太平之态让同列席中的楚烈感到相当不快，便独自拿起酒壶自斟自饮起来。

「楚大人满面愁容，莫不是有什么心事吗？」

忽然一道轻柔温婉的声音自身后响起。

楚烈回头，便见两位身姿窈窕、玲珑剔透的女子端立其后，一位高贵典雅，一位甜美幽柔。

楚烈脑中略想了下，面上丝毫不显惊喜，依旧我行我素盘坐席间，仅点头致意道：「参见两位公主。」

这两名女子便是皇帝陛下最宠爱的芙蕊公主和清蕊公主，群臣何时见过皇家的公主屈尊降贵，故无一不投以注目。更有几个靠近楚太师的官员，干脆便向太师拱手道喜。

「今日父皇大宴群臣，来者是客，楚大人不必拘礼。」长相甜美幽柔的是芙蕊公主，她容姿秀丽，声音一如黄莺出谷般明亮。

楚烈看看自己的姿态，实在搞不懂自己哪里『拘礼』了，不过也不好直说，便敷衍的笑了笑。

「听闻楚大人才自岭南回来，我姐妹二人自小幽居宫中，对外面的世界不甚了解，不知楚大人可否对我们讲一些宫外的风土人情？」清蕊公主端庄高贵，比她妹妹芙蕊公主多了几分典雅，从容的模样，让楚烈觉得有些像幽晴，但脱俗的气质却比幽晴逊色很多。

想到幽晴……楚烈自席上站起，他颀长瘦高，又穿着一袭世家公子的华美便装，硬是在刚毅中衬出了几分飘逸，他浅褐色瞳眸随意一扫，有些倦怠的说：

「楚烈一介武夫，绝非饱读之士，难以用精美的文字叙述宫外风土人情，怕是很难满足公主们的愿望了。」

说完，也不顾两位公主有多尴尬，便想抬脚离开，倒是太师楚方宁见状，不禁开口唤道：

「烈儿，怎么说话呢？过来坐下！」

楚烈深叹一口气，看着面色有些的老爹，无奈的又回到席上。楚方宁恭敬的请两位公主一同坐下，可由始至终，楚烈便是自顾自喝酒吃菜，对两位公主殷勤的态度视而不见，席间，楚方宁不知干咳了多少声，都未能将楚烈逼出半个字来。

这种暧昧微妙的气氛维持了不下一炷香的时间，还是楚烈率先受不了站了起来。

楚方宁再次竖眉，怒道：「你又想干什么？坐下！」

楚烈看着老爹气愤的样子，他眉一挑，不紧不慢的走到两位公主身旁，弯腰凑至她们中间，见两位公主全都俏脸绯红，看着他的时候，他也面露微笑，说道：

「喝太多酒，下臣想去方便一下。不知公主可批准？」

「……」

说完，楚烈便再也挂不住脸上的笑容，扬长而去。

气得楚方宁也自席上立起，恨铁不成钢的怒拍了下桌子，群臣间良好的气氛，因太师的雷霆一怒瞬间冻结，停止了饮酒作乐，面面相窥不知如何是好。

「磅！」

气氛凝重的议事厅中，德宗眉头紧锁，听着户部尚书的话，再也难以忍耐，一拍龙案，怒道：

「够了！不用和朕说这些狡辩之词，我晟朝风调雨顺，民富国强，怎会有国库空虚一说？」

「回禀陛下。臣，所言句句皆有凭证，每一笔开销、每一笔入账，户部皆有账册可查，并不是臣贪赃枉法，刻意为之啊。」户部尚书跪趴在龙案之下解释道。

「哼！」德宗冷哼一声：「那你说，国库里的银钱都用到什么地方去了？朕自亲政，便少动干戈，四夷不犯，边境太平，百姓安康，就算偶有天灾人祸，朝廷又能拨出去多少钱？」

「皇上……」户部尚书欲言又止，但心下明白，如若今日不说出个中缘由，皇上定会坐实了他贪赃枉法之罪，心下一狠，痛心疾首道：

「皇上，四夷不犯，边境太平，都是以岁钱换回来的。我晟朝每年纳贡四方邻国便要用去三万万万两银子，占了税赋七成，长久下去，国库自然空虚，请皇上明监。」

「你……」

德宗怒不可遏，吹胡子瞪眼指着跪於龙案下的人，他颤抖着手，发现自己无论多么生气，却怎样都说不出反驳之言，最后也只得跌坐龙椅之上。

太子赵璟立刻上前搀扶。

德宗皇帝以手撑头，闭目沉思起来。

「年后还需向东胡供上三千万两白银，五百万两黄金，这是迫在眉睫的一笔支出，户部可还有余钱？」太子赵璟忧心忡忡的问道。

户部尚书背脊一僵，沉声答道：

「现整个户部账上只有三千万两不到……」

德宗听后，又重重的叹出一口气。闭着眼睛，说道：

「现在怎么办？怎么办？东胡会善罢甘休的吗？这个国家穷兵黩武，唯战而已，你们信不信，如若我晟朝交不出岁钱，他东胡明日便会扰我边境，侵我国土！」

德宗皇帝激愤而起，愤怒的喊叫。

太子怕他过激伤身，一直在他身后扶住，犹豫片刻后，才敢小声的说了句：

「可是，我们不能总是靠着岁钱换取平安。是不是该……」

「该什么？」

太子的话还未说完，便被德宗打断，只见他一把甩开太子的搀扶，怒道：

「该战吗？太天真了。这么些年来，我晟朝早已适应了安逸，挑起战乱，根本就是以卵击石，为那些虎视眈眈的国家送上了一个侵略的借口，是为他们打开了方便之门，你知不知道！」

太子被皇帝的震怒吓得说不出话来，只敢垂首立於一侧。

此时，户部尚书突然起身，面上露出犹豫，吞吞吐吐道：「皇上，臣，还有一法，不知可行与否。」