漫长的雨季结束后，鲜绿的新藓爬过黯淡深郁的旧苔，在缺了边角的墓碑上四处蔓延。

而麦田色的阳光则从云层间的缝隙悄然洒落，将残留於花瓣上的露珠映照的熠熠生辉。

由於连日的暴雨带来了丰沛的水气，墓园的地面因此变得湿软，稀烂的泥泞迫使桑尼尔不得不放缓前进的步伐，好避开泥巴与积水的双重夹击，可即便如此，部份藏匿於草地中的污泥仍趁隙攀上了桑尼尔的皮鞋，溅脏他的衣裤。

这里是贝尔薇特家的墓园。

作为贝尔薇特家的现任族长，刺客组织「焰蔷薇」的实质领导人，桑尼尔每年都会抽时间回到这里，向长眠於此的父亲、祖父以及费南德尔家的先人们报告自己振兴家族的进度。

没错，在将姓氏改为贝尔薇特前，他们家族的名字叫作费南德尔。由於先祖们在两百年前的「阿克特佛斯之乱」中站错了边，并在关键时刻背弃了他们曾经誓言保护的君主，所以之后的十几年里，费南德尔便成为了丢脸的代名词，「背信忘义的费南德尔」，「见风转舵的费南德尔」这些充满耻辱的称呼，就是在讽刺先人们对阿克特佛斯的背叛。

不过，这些传闻充其量只说对了一半，事实上，费南德尔家当时的族长杜克是为了保护「反叛者」阿克特佛斯刚生下的一对双胞胎公主，才在阿克特佛斯的授意下「出卖」了他。

在阿克特佛斯之乱的末期，任何人都看得出阿克特佛斯的落败已成定局，身处战局中心的他不可能不明白自己的处境，那时的阿克特佛斯心里清楚，即便投降，盖勒斯也不可能饶恕他与他视如珍宝的两个女儿，倘若负隅顽抗，自己的支持者们又会通通战死沙场，於是，在历经了漫长的天人交战后，阿克特佛斯将自己的计划告诉了杜克，并让他带着能够终结战争的资讯去投靠皇帝盖勒斯。

有了杜克提供的资料，盖勒斯顺利结束战争，而「背叛」了阿克特佛斯的费南德尔家也自此成为众矢之的。

幸好，阿克特佛斯的一对女儿成功逃过盖勒斯的追查，在费南德尔家的庇护下安全成长，为了保护她们，杜克建立了名为焰蔷薇的刺客组织，两位公主最终也嫁给了他的后代，融入费南德尔的血脉。

这也是费南德尔当初之所以要改名为贝尔薇特的真正原因。

毕竟承受骂名的如果只有费南德尔家就算了，但体内留着阿克特佛斯之血的他们可不能和费南德尔一样遭世人唾弃。

然而，那也是过去的事了，时过境迁，如今的焰蔷薇早已变成贝尔薇特家用来处理竞争对手的工具，而包含焰蔷薇在内所有与阿克特佛斯有关的一切，也变成只有历任家主才有资格知晓的秘辛。

也许是因为这个秘密藏的实在太深，到了最后，真正被传承下来的只剩振兴家族的执念，什么血统、忠诚、荣耀全都变成了过眼云烟。

望着竖立在墓园中央的杜克墓碑，桑尼尔感慨地想。

就在这时，一阵从远处传来的马蹄声引起了桑尼尔的注意，他抬头一看，发现一名披着白色连帽披风的焰蔷薇成员正策马奔向自己，奔腾的马蹄踏过咖啡色的泥水，溅起阵阵水花。

他快步走向被侍卫们阻挡在墓园入口，纵身下马的白衣刺客。

尽管对方的容貌被兜帽遮去泰半，但桑尼尔仍一眼就认出来者的身份。

眼前这名个头矮小的刺客叫作罗宁。

罗甯的年纪和自己的儿子比利相差不到一岁，性格单纯，手脚窍细，最近才刚成年的他眼神至今还有些腼腆，缺少一个成熟刺客该有的冷硬。

这般稚气未脱的孩子不应该出现在焰蔷薇，我们贝尔薇特家这两百年来到底牺牲了多少像罗甯这样的人？

比起刺客，罗甯更应该去当个农夫，那才是适合他的道路。

可惜知晓了焰蔷薇存在的罗甯早已失去选择的自由。

「怎么了，罗甯？」

桑尼尔面无表情的问。

身材瘦的像根竹竿似的少年从怀里掏出了一封信，封蜡上的家徽是朵在火焰中燃烧的蔷薇：

「螫伏在耶格凯尔的弟兄们寄来了这个。」

桑尼尔接过信纸，用外套口袋里的小刀熟练地拆掉信上的火漆。

只见纸上用通用语潦草的写了一句──

『烟火已经准备就绪。』

交货的时间到了，与威尔顿家的交易这下终於要正式开始。

他吁了口气。

接着，桑尼尔看向罗甯，少年的目光温和，虹膜是平民间常见的棕色：

「信鸽什么时候到的？」

「……今天早上。」

桑尼尔颔首，然后一边低吟咒文，一边用术式「火苗」将信连同印有焰蔷薇纹章的封蜡烧个一干二净。

鲜烈的火光照亮了罗甯裸露在兜帽外的半张脸孔。

老人用脚踩熄了跌落至草地的火花：

「这里没你的事了，早点回去休息吧。」桑尼尔抿了抿有些干涩的唇，唇上的细纹和他眼角周遭的皱折一样密集：

「另外，要是还有其他来自耶格凯尔的讯息，麻烦你务必在第一时间通知我。」