也许是因为帝国皇室与中央教会必须仍在表面上维持敌对，导致爱琳无法以代理教皇，或是教会圣女身份光明正大出席登基庆典的缘故，爱琳今天并没有像以往一样穿着容易引起年轻信众狼嚎的煽情圣女装束，而是选择换上之前自己在「印荷尔德」私下与她碰面时曾经看过的那套米白色针织上衣，加上炭黑色百褶短裙的休闲穿搭。
一直都相当擅长打扮的爱琳，今天一样是借由脚下的黑色垫高皮革凉鞋去彰显修长的腿部曲线，长度恰到好处的百褶裙亦若有似无地衬托出她大腿线条的漂亮健康。
爱琳很聪明，非常懂得如何在清新与性感间做出适当的平衡，搭配高跟鞋的话虽然能更容易掳获男人的视线，但会让同样擅长打扮的女孩们感觉太过做作、刻意与不自然，同时还会削减穿搭的一体感，因此走休闲风格的高底凉鞋确实是比较合宜的选择。
她可能是我认识的所有人里最擅於妆扮自己的人。
另一方面，或许是有意与平日那庄严圣洁的模样做出区别，爱琳今天绑了个平易近人的马尾，瞳孔和发色也不是启动光属性魔力时特有的金黄，而是宛如黑曜石般耀眼的亮黑色。
她甚至连妆都没画。
──不，只要仔细观察，还是可以发现爱琳在下巴附近画上了阴影，目的是使下颔和脸蛋看上去更加小巧精致。
将格纹侧背皮包提在手上的爱琳笑盈盈地开口。
「大家在聊些什么呢？」
人形猫咪热情地朝爱琳招手：
「安娜正在和大家解释帝国各大家族间的爱恨情仇呢！爱琳要一起来听吗？」
爱琳的嘴角勾勒出大大的弧形：
「那我就恭敬不如从命了。」
说完，她迳自走到我身旁的空位坐下。
安娜看向爱琳的眼神里充满好奇：
「怎么会想要过来？」
爱琳挽起被风打乱的鬓发，脸上挂着从容自在的笑容：
「我是应合作伙伴的邀请来参加他的就职典礼的。」
安娜颔首，菲利斯想要改善平民在帝国的生活处境，是住在宿舍的所有人都心知肚明的事。
忆起爱琳之前曾经和大家提过她想要彻底掌控中央教会，我好奇地转过了头：
「教会那边处理得怎么样了？」
「人类是一种年纪越大就越厌恶改变的动物，」她悠悠地叹了口气：「教会高层比我想的还要冥顽不灵。」
我对爱琳微笑：
「但也不是毫无进展对吧？」
「的确是这样没错。」爱琳得意地扬起嘴角，这对向来习惯把情绪深埋在心底的她来说是相当罕见的表情：
「只要再给我一点时间就行。」
只有在和大家相处的时候，爱琳才会比较愿意展现自己最自然真实的那面。
虽然跟她带给人的第一印象好像差有点多就是了……
朵朵似乎与我深有同感，在胸前交叠双臂的她满脸疑惑地皱紧眉头：
「我好难把现在的爱琳跟一开始认识的她联想起来，那时候的爱琳明明是那么的温柔婉约！」
爱琳诧异地眨了眨眼：
「会吗？我倒觉得自己在大家面前表现得还挺一致的说。」她用食指轻抵住唇：
「所以朵朵你的意思是──现在的我不够温柔婉约罗？」
「……朵朵我不是那个意思……真的啦！」
朵朵的声音听起来有些窘迫和局促。
爱琳转头，将脸靠向坐在她左后方的人形猫咪，接着露出让人不寒而栗的笑容：
「既然如此，能不能请朵朵你跟我好好解释解释呢？」
人形猫咪被吓得险些炸毛。
「那是因为真正的你给人一种心机很重的感觉吧？」托着下巴的安娜摆了摆手：
「还有，不要欺负孕妇。」
「……朵朵她怀孕了吗？」爱琳看起来有些惊讶：「几个月了？」
想起朵朵在马车上的解释，用食指抵住下颔的我微微歪斜脑袋：
「根据当事猫的说法，应该已经有两个月左右。」
「……当事猫？」爱琳略微蹙眉。
「嗯，你不觉得朵朵有些动作还有习惯根本就和猫咪一模一样吗？」
爱琳先是回头瞅了朵朵一眼。
接着，她脸上浮现心领神会的微笑：
「确实是还满像的呢。」
自己在譬喻还有形容的使用上果然有独到的地方。
双手抱胸的我得意洋洋地挺起胸部：
「对吧！对吧！」
「老实说，」爱琳浅浅一笑：「我刚刚甚至差点把朵朵看成自己前阵子在赛维亚圣殿附近喂过的橘猫。」
我兴奋地拉起爱琳的手：
「没错！尤其是那个鲜嫩多汁的肚子，真的很容易让人联想到在阳光底下翻肚的猫咪。」
「难道同年纪的人里只有我把朵朵当人类看吗？」安娜一脸怀疑。
人形猫咪翻了个大大的白眼，橘红色的瞳孔几乎从眼球上彻底消失那种。
「你们几个够了喔！」朵朵生气地眯起眼睛：「还有，安娜你那样根本就不算是在替我说话！」
「我本来就不是在替你说话，」安娜拨了拨浏海：「我只是想强调自己不会把朋友当作宠物。」
自从踏入皇宫之后就一直保持沉默的伊莎突然在爱琳背后现身。
她用力地伸了个懒腰，雪白色的裙纱在小腿附近随风晃荡。
「我说安娜你要知道，一个人的用字遣词往往会在无意间透露她内心的真实想法。」
单手叉腰的伊莎在停顿半秒后不怀好意地开口：
「现场所有人里，只有安娜你提到了『宠物』喔。」
「──臭雪貂你找麻烦是吗？」
「我只是单纯点出事实而已。」伊莎耸了耸肩：「毕竟我跟佩姬从小到大都一直被教导要懂得诚实。」
伊莎俏皮地闭起一只眼睛，用右手向我比出一个类似阿拉伯数字「七」的手势：