为了消化簇拥圣女的人潮，爱琳至少忙碌了快要二十分才让人群稍微散去，等到精疲力尽的她得以稍稍喘口气的时候，则起码又过了十五分钟。
我发现自己不是个很有耐心的人，尤其是自己跟对方没有业务上的往来又必须保持等待的时候。
更何况用来等候艾琳安抚群众的时间，足够我出去绕个两圈再迷路一次。
咦……我为什么加了个「再」？这样岂不是预设自己是个路痴？佩姬才不是个路痴，我说真的！
我不耐烦地用脚尖在地上打着节拍。
一直擅用自己作为幽灵的优势，像只鱼一样四处乱窜的伊莎好奇地看着我：
『佩姬你看起来有点焦躁。』
我噘起唇，轻轻地点了点头。
天气并不炎热，相反的还算凉爽宜人，可我总觉得有些莫名的不耐烦，我想这应该跟自己其实并不喜欢被人晾在一旁有关。
待人群散去，爱琳一边矫正歪歪斜斜的白色主教冠，一边匆匆向我跑来，从造型上来看，她头上那顶帽子，应该与透过边境教会中饱私囊的眯眯眼罗兰戴的是同一款式。
不知道用来固定硬质布料的金属骨架是不是同样藏有魔法道具呢？
她气喘吁吁地扶着膝盖：
「呼、呼……抱歉让佩姬小姐你久等……」
我该怎么回答爱琳？
像个绅士一样假装自己毫不在意，露出虚情假意的笑容告诉她『才没有呢！』，还是大剌剌地曝露自己是个野蛮丫头的事实，用力扯着爱琳的领子怒吼『竟敢让老娘等那么久？』──
等等……这两种人设感觉都有点不太对劲，佩姬应该是更加温柔婉约、更加贤淑一点，就像总是喜欢笑里藏刀的塔米雅那样。
於是我抚着侧脸笑呵呵地望着她：
「稍微有一点点的生气呢──」
站在爱琳左右两侧的骑士们似乎认为佩姬这样有些失礼，纷纷往前站了一步，俨然就是一副随时要拔剑出鞘的模样。
爱琳先是伸手拦住了他们，接着将手掌交叠於腹前朝我深深鞠了一个接近九十度的躬。
她身后的骑士开始鼓噪──
「圣女大人你为什么要对那种家伙示弱？」、「明明就是仗势欺人的贵族误闯平民街道在先！」、「圣女大人你必须要理解自己是何等的尊贵跟与众不同──」
围绕着自己和爱琳的挑衅与劝戒不绝於耳，我都不知道爱琳是真心诚意地想要表达歉意，还是想利用来自护卫的群众压力逼迫佩姬低头了。
爱琳回头狠狠地瞪了背后的骑士们一眼：
「佩姬小姐是我在坎培尔认识的朋友，我不许你们污辱她！」
爱琳的喝斥非常有效，护卫们先后噤声。
爱琳将我称为朋友倒是令自己有些意外，我跟她明明没见过几次面，仅有的一两次交谈也只是基於礼貌性的日常寒暄，如果这点程度的认识就能定义为朋友，我想自己如果穿得稍微暴露一点去舞会走个几圈，一定能收获满山满谷的「朋友」。
骑士们顺从的模样似乎让爱琳相当满意，她对着我展露笑容：
「佩姬小姐，让我们边走边说。」
「如果我没猜错，佩姬小姐并不是在耶格凯尔长大的对吧？」
耶格凯尔那永不停歇的风刮起了爱琳的鬓发，她金色的发梢像是风铃底下的流苏一样随风摆荡。
我点点头，用眼神表达自己对这个问题的疑惑以及好奇。
爱琳友善的扬起嘴角，她那彷佛可以吸纳一切负面情绪的温柔笑容，确实与她作为「圣女」的身份十分匹配。
周遭的景致正随着彼此前进的步伐逐渐改变。
「难怪佩姬小姐会在没有侍从陪同的情况下误闯平民区。」爱琳她本就丰满的唇瓣在唇蜜的覆盖之下更显得剔透饱满：
「耶格凯尔里贵族与平民的对立一直比其他领地都还要来得严重。」
比起艳丽惹眼的口红，唇蜜更能巧妙地强调爱琳本身的清纯与圣洁感，中央教会为爱琳聘请的彩妆师造诣一定非常高超，这点可以从她脸上那些若有似无的清新妆扮，以及唇膏的选用上看得出来。
「作为帝国的商业中心，耶格凯尔比其他领地聚集了更多财富，有部份平民在生活水准提升之后，意识到自己跟些低阶贵族比起来只是差了个头衔，於是他们开始聘请一些落魄的贵族散布偏激的言论，并试图将他们对於贵族的敌意扩散到一般的平民阶层之中。」
爱琳的脸上弥漫着淡淡的哀愁，她继续解释：
「一些看透真相的智者们将这些既不是贵族，也从没站在平民立场去为大家着想的富商们称为『盖德赛尔』，意思是被慾望支配的罪人。这些盖德赛尔一面讨好贵族，一面激化平民与贵族间的对立，因此在历经了漫长的岁月之后，在耶格凯尔内部产生的冲突便日趋激烈，这也是刚刚佩姬小姐一踏进平民区，居民们便表现得不太友善的缘故。」
我理解地颔首。
帝国的制度上一直存在很多令人诟病的问题，这些看似不大重要的症结一旦被屡次无视，最终就会像是搁浅在海滩的鲸鱼屍体自内部一样不停膨胀，直到蕴藏在腹腔内的腐败气味突破肌肉、脂肪以及皮肤将大家炸个唏哩哗啦为止。
阶级之间的对立不过是其中的一小部分而已。
确认佩姬已经理解耶格凯尔内部的尴尬现况之后，爱琳突然改变了话题，也许这才是她一开始主动找我攀谈的原因──
「对於发生在学校后山的那出惨剧，我感到非常遗憾。」
她垂下了眼眸：
「教会太晚收到消息，等到隶属於教会的骑士团抵达现场时，一切都已经太冲了……」
爱琳像是不太愿意面对事实一样抿起了唇，她的眼神和声音里弥漫着满满的焦虑：
「佩姬你那天在现场对吧？你能不能告诉我，耶格凯尔班的大家有没有得救？」
我愣了一下，在不知道爱琳是敌是友的情况下，自己究竟该如何答覆她……？