第335章 首战对手

2017赛季开始前，如果有人预测田纳西泰坦能够在季后赛占据一席之地，应该会迎来一片“这怕不是傻子”的白眼。自2008赛季以来，田纳西泰坦就没有进入过季后赛；自2003赛季以来，田纳西泰坦就再也没有赢过任何一场季后赛。

田纳西泰坦的前身是休斯顿油工，成立於1960年，是最初美国橄榄球联盟的创始球队之一，并且在1960年、1961年登顶美国橄榄球联盟冠军，这是一支拥有历史和传统的强队；进入超级碗时代也不例外。

但非常遗憾的是，进入千禧年之后，在联盟全面升级的激烈竞争里，田纳西泰坦始终没有找到节奏。

2015年，田纳西泰坦用榜眼签选择四分卫马科斯-马里奥塔，期待着这位2014年海斯曼奖得主能够成为球队基石，带领田纳西泰坦走出低谷。

经历新秀赛季的失望之后，马里奥塔在2016赛季终於带来些许惊喜，球队取得九胜七负的战绩，以毫厘之差非常非常遗憾地与季后赛抆肩而过。

主教练麦克-穆拉凯（Mike-Mularkey）成为指责对象，高层管理普遍认为穆拉凯没有能够兑现球队的天赋，他们拥有一支纸面实力出色的队伍，却始终无法蜕变为真正的强队，对此，专业人士们也普遍表示赞同。

在这支队伍里，进攻组和防守组都拥有一堆优秀球员——

进攻组，四分卫马里奥塔之外，跑卫拥有德马科-穆雷和德里克-亨利两员大将，外接手则拥有埃里克-德克尔（Eric-Decker）、哈利-道格拉斯（Harry-Douglas）、埃里克-威姆斯（Eric-Weems）这样职业碗级别的球员。

防守组，前线拥有贾瑞尔-凯西（Jurrell-Casey）、西尔维斯特-威廉姆斯（Sylvester-Williams）、布莱恩-奥拉卡波（Brian-Orakpo）等等职业碗以及全美一队级别的优秀球员。

也许唯一相对羸弱的就是二线防守，所以这两年球队经理一直试图从选秀以及自由市场完善球队阵容。

一切，似乎都走在正轨上，但为什么始终成绩不尽如人意呢？

在2016赛季结束后，专业人士们依旧认为田纳西泰坦的低迷和阵痛可能持续下去，球队还是没有找到解决方案。

不过，穆拉凯是2015赛季中途匆匆接过帅印的，2017赛季才是他的第二个完整赛季，人们普遍认为应该给他一些时间，按照他的想法打造球队。

正是在这样的压力之下，田纳西泰坦进入全新赛季。

九胜七负。

连续第二个赛季，田纳西泰坦交出一模一样的答卷，但这次他们踩着末班车抆身挤进季后赛行列。

惊喜，绝对惊喜！

事实上，冷静下来看看数据，田纳西泰坦的表现依旧揪心，进攻排名联盟第十九、防守排名联盟第十三，两项数据都在联盟中下游，按道理来说还是不应该进入季后赛，那么，到底发生了什么？

关键战役。

回首整个赛季，田纳西泰坦输掉了一系列不应该输掉的比赛；但是，在季后赛竞争对手的正面碰撞里拿出顶级表现——

面对西雅图海鹰、巴尔的摩乌鸦、辛辛那提猛虎等等竞争季后赛席位的直接对手，田纳西泰坦全部拿下胜利。

更重要的是，面对本赛季全面崛起展现不同面貌的同区死敌杰克逊维尔美洲虎，田纳西泰坦主客场双双取胜，在杰克逊维尔美洲虎赛季五场输球里，田纳西泰坦就拿下两场。

特别是常规赛最后一周生死战，田纳西泰坦紧咬牙关击败杰克逊维尔美洲虎，堂堂正正地通过正面竞争拿下季后赛席位。

意外，毫无疑问的意外！

也正是因为如此，哪怕田纳西泰坦的赛季战绩只是九胜七负而已，却被普遍认为这是一根硬骨头。

在巴特看来——

“堪萨斯酋长和田纳西泰坦，两支队伍仅仅相差一个胜场而已，常规赛表现的差距并没有那么明显。”