七八

杏花三娘的木业行就开在南门外，据说规模很大。听当地人的口吻，对这位杏花三娘，好像都有点既敬且惧的神情。

郭南风走出南城门，向右拐，约百来步光景，便看到一排排的木架子，整齐地排列着一支支以粉笔勾了记号的原材。

杏花三娘在行为上表现得虽然随便，看来还是个事业心重的女人，郭南风很怀疑自己将来会不会适应这种整天与木头为伍的生活。

他一步步走向木材行，忽然感觉气氛有点不对。

木材行的大门口高吊着两盏素面的灯笼，两名中年汉子在门口的两条板凳上，默然吸着旱菸，行中透着一片宁静。

“碰上行中在办丧事？”郭南风皱眉暗忖，“不知道去世的，是三娘的什么人？”

他走到那两名吸菸的中年人面前停下：“这里有没有一位杏花三娘？”

其中一人拔下口中旱菸筒，朝他打量着道：‘阁下是——”

“敝人名叫郭南风。”郭南风道，“从扬州来的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻烦通报一下。”

那人瞪着他，突然眼眶一红，信手甩去旱菸筒，卟通一声跪下，颤声道：“尊驾想必就是淮左郭爷，我们三姑奶奶等得郭爷好苦……”

郭南风讶然道：“我不是跟她约好，过了三月，才能过来吗？”

那人拭了一下眼角道：“可是，我们三姑奶奶已经等不及了。”

郭南风心头猛地一震，一股不祥之感登时袭上心头，他握紧拳头，注视着那汉子道：“你说三娘如今在哪里？”

他问这句话等於是多余的，因为就在这一瞬间，他眼角游扫所及，已瞥及堂屋正中，正供奉着一具白木棺材。这口棺材盛殓的是谁？

那汉子磕了个响头．爬了起来，红着眼睛道：“三姑奶奶福薄，已经先走了。”

郭南风深吸一口气，冷冷地道：“她得的是什么病？”

那汉子道：‘郭爷请里面喝杯茶，慢慢再说。”

进了堂屋，那汉於拿出一块染满血渍的血布，好像是从衬里子上撕下来的，上面歪歪斜斜的写了一行字。

“风：去罗田找姓郝的，替奴家报仇……”

“这姓郝的，据说丧妻多年，他先备了一份厚礼，派人来向家姑求亲，被家姑一口回绝了。”

那汉子悲痛地告诉郭南风：“来人回去后，隔了约摸十多天光景，有一天半夜忽然来了三个蒙面人，好像也有姓郝的在内，双方一言不合，就打了起来。”

“以后呢？”

“家姑起初似乎未将这三个蒙面人放在眼里，交手了几个回合，惊动了行里的伙计，三个蒙面人中的一个，突然放出了一蓬暗器，家姑一时大意，中了暗算，姓郝的本想将人劫走，后见家姑伤重吐血不止，便又加了一掌，相继逸去。”

“贼人离去后，家姑尚未绝气。”那汉子拭了一下眼晴，接下去道：“她匆匆撕下一块棉袄里衬，写下这一行字，字未写完，人就去了……”

那汉子顿了片刻，才接下去道：“我叫吕文良，是长房里的长子，早就听姑姑说，新姑爷是淮左扬州人，姓郭，武功很好，好要郭爷替她报仇。”

郭南风仰脸向天，好半晌方忍住心中的一阵翻绞，他妥慎地收回那块血布，向吕文良问道：“这边木材行里，有没有需要我帮忙处理的地方？”

吕文良道：“行里的事都安排好了，家姑的心愿，希望郭爷放在心上。郭爷大概还没有吃饭吧，我去叫人安排酒食。”